Grenouilles

On ne mange que les cuisses de la grenouille, qui ont une chair tendre, de saveur délicate. La grenouille verte (la plus savoureuse) et la grenouille rousse occupent une grande part du marché européen. En Amérique du Nord, on consomme des espèces plus volumineuses. Les cuisses de grenouille sont commercialisées dépouillées, fraîches, congelées ou en conserve. Elles sont frites ou sautées et apprêtées à la provençale, à la lyonnaise, à l'ail ou à la persillade.

La grenouille verte

Rana esculenta
Dite aussi grenouille comestible, elle fut la principale victime des captures à des fins culinaires. La grenouille verte est très aquatique ; elle se nourrit d'insectes attrapés au vol comme les autres grenouilles. En période d'accouplement, le chant des mâles, possédant des sacs vocaux à l'arrière de la tête, agrémente les soirées au bord de la mare.
Les grenouilles vertes sélectionnent des eaux stagnantes ensoleillées. Elles évitent les trop petites collections d'eau mais, sinon, se rencontrent dans des points d'eau de nature variable : gravières, étangs, mares, fossés, ornières,... On peut les rencontrer en milieu forestier, parfois de passage car elles manifestent une préférence pour les étangs ensoleillés et riches en végétation aquatique. Quelques nuances entre la sélection des habitats entre les trois « espèces » du complexe : la Grenouille de Lessona accepterait de plus petits sites et des eaux assez acides dans des sites sableux ou tourbeux, la Grenouille verte rechercherait des sites plus grands souvent eutrophes et la Grenouille rieuse choisirait les plus grands étangs.

La grenouille rousse

Le corps de la grenouille rousse est trapu. Le museau est fortement arrondi, la pupille horizontale. La membrane tympanique a un diamètre inférieur à celui de l'œil ; elle est à plus de 2 millimètres de l’oeil. Deux lignes de glandes sont bien marquées sur le dos.
La membrane des pattes palmées n'atteignent pas la pointe du plus long orteil.
Le mâle possède deux sacs vocaux internes (au contraire de ceux de la grenouille verte).
En période de reproduction (printemps), le mâle présente des pelotes noires sur le premier doigt en début de la période de reproduction ; la femelle a des éruptions en forme de perles le long des flancs.
Coloration:
Le dessus du corps est de couleur jaune-rouge à brun-noir. Chez beaucoup d'individus, le dessus est presque sans tache. Certains spécimens montrent des taches noires irrégulièrement réparties en quantité variable pouvant exceptionnellement cacher la couleur de base. La tempe et la membrane tympanique sont visiblement brun foncé.
Le dessous du corps est blanchâtre chez les mâles, le plus souvent gris. Chez les femelles, le dessous est tacheté ou voilé de rouge.
Les mâles sont fréquemment très foncés à la période de reproduction, parfois avec des traces de violet ou de bleu surtout sous la gorge.

Taille:
La taille peut aller jusqu'à 8 cm, exceptionnellement 10 cm.
Espèces semblables:
Autres espèces de grenouilles de nos régions (la rainette exceptée)
Répartition.
Cette espèce est répartie partout en Europe sauf dans l'Espagne du Sud, en Italie et dans les Balkans. On la trouve jusqu’au cap Nord et en Asie.
En Suisse, on en rencontre partout, jusqu'à 2500 mètres. C'est notre grenouille la plus commune et vraisemblablement notre amphibien le plus fréquent.
Habitat:
En début mars, la grenouille rousse fréquente les plans d'eau, surtout les marais, les étangs et les cours d'eau lents (c’est l’époque de la reproduction). Plus tard, on la trouve dans la forêt et dans les prairies humides.
Mode de vie:
La grenouille rousse apparaît très vite dans l'eau, parfois avant que la glace ne fonde, de fin février à début mars. Elle quitte l'eau après l'accouplement et poursuit une vie nocturne sur la terre ferme. On la rencontre aussi de jour, parfois en plein soleil. En altitude, certains individus ne quittent pas l'eau. La grenouille rousse hiberne dans la vase du fond des étangs, parfois sur terre.
Biologie:
A la fin de l'automne, la grenouille rousse s'envase dans le fond du ruisseau ou de la rivière.
Elle restera ainsi immobile 4 mois durant, ayant réduit au minimum ses besoins en oxygène par la diminution des ses fonctions végétatives. Elle respire par la peau qui sert de filtre entre ses organes intérieurs et le milieu ambiant.
Nourriture:
Les grenouilles rousses (comme tous les amphibiens) ne se nourrissent que d'animaux vivants
et mobiles.
La nourriture principale est composée d'arthropodes (insectes et araignées) et, pendant la vie aquatique de différents petits crustacés et de larves d'amphibiens (les tritons avalent leurs propres larves ainsi que les têtards de grenouilles; ces dernières avalent aussi leurs larves !).
Les grenouilles mangent aussi des vers sauf ceux toxiques qui vivent dans le compost.
Reproduction:
La femelle pond très tôt, à début mars. En quelques jours, toutes les femelles de cette espèce pondent. C'est une véritable explosion d'œufs qui envahit l'étang. Il n'y a que peu d'individus qui frayent plus tard, isolément.
Les masses gélatineuses contenant les œufs sont les plus grosses que l'on rencontre chez nous. Elles comptent environ deux milles unités. Elles sont déposées près de la surface là où l'eau est très peu profonde. Le frai et les têtards de la grenouille rousse représentent au printemps la principale nourriture des prédateurs de l'étang.
En juin, les juvéniles (les petites grenouilles) quittent l'eau. En altitude, la reproduction est décalée de deux à trois mois.
La maturité sexuelle est atteinte à 3 ans.
Longévité:
En liberté, la longévité varie de 4 à 6 ans.
En captivité, elle peut atteindre 8-10 ans.
Voix:
Le coassement de la grenouille rousse sonne comme un grognement, un faible murmure. De loin, on croirait entendre un moteur qui ronronne. Le chant est bref.
Prédateurs (Ils sont très nombreux !) :
A l'état larvaire :
Presque tous les prédateurs de l'étang : insectes (dytiques, ...), larves de libellules, poissons, tritons, oiseaux aquatiques (grèbes, hérons, ...), des petits mammifères carnivores (musaraignes d'eau, ...).
A l'état adulte :
Les couleuvres, des oiseaux aquatiques, les mammifères carnivores, ...